Chỉ còn chưa đầy 24 giờ trước khi Giai đoạn Loại trực tiếp của Perfect World Shanghai Major 2024 chính thức bắt đầu, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào những cái tên được gọi là “ông lớn”, hay có thể nói là những ông hoàng của Counter-Strike chuyên nghiệp, cùng với những câu chuyện của họ. Những câu chuyện này có lẽ sẽ, và thực sự nên là tâm điểm của sự chú ý đối với người hâm mộ và các nhà bình luận trên toàn thế giới. Sự kiện cuối cùng có thể là của NiKo và m0NESY trong màu áo G2, khó khăn của FaZe Clan có thể dẫn đến thay đổi đội hình sau mùa giải, cuộc săn lùng danh hiệu Major của Spirit và danh hiệu thứ tư trong năm, Major thứ 14 trong lịch sử tổ chức của MOUZ – điều này có thể chứng minh rằng họ xứng đáng có một vị trí tại “bàn tròn của những người chiến thắng” – và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, giấc mơ của NAVI trở thành đội thứ ba trong lịch sử Counter-Strike giành được hai giải Major liên tiếp, tất cả đều tăng thêm sự mong đợi.
Tuy nhiên, đằng sau những tiêu đề sáng bóng và ngoài ánh đèn sân khấu dành riêng cho những đội hàng đầu, có những đội đang chờ đợi. Họ là những đội mà máu, mồ hôi và nước mắt của họ thường bị bỏ qua – cho đến khi thời điểm của họ đến. Họ là những “người yếu thế”: đói khát hơn, tức giận hơn, có động lực hơn và sẵn sàng dốc hết sức để chứng minh rằng họ không nên bị đánh giá thấp. Họ nhắm đến việc tái hiện những gì các đội như GamerLegion, Apeks, Eternal Fire, Into the Breach và Monte đã làm trước đây – có thể còn tiến xa hơn một bước. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng thảo luận về những “chú ngựa ô” thực sự của Giai đoạn Loại trực tiếp Shanghai Major.
#1 – Heroic
Đội đầu tiên trong danh sách thực sự là một đội không phải chiến đấu qua Giai đoạn Mở đầu của Major – một đội không chỉ có tiềm năng tiến vào vòng Playoff mà thậm chí có thể đi xa hơn Tứ kết – Heroic.
Tính đến hôm nay, Heroic đang xếp hạng #7 trên bảng xếp hạng thế giới của HLTV và Valve, dẫn đến việc đội này được mời trực tiếp vào Giai đoạn Loại trực tiếp, mặc dù đã trải qua Nhóm B của RMR châu Âu với điểm số 3-1. Nhưng với các chiến thắng Bo1 trước PARIVISION và NIP, một chiến thắng Bo3 trước Passion UA, và chỉ một thất bại Bo1 trước BIG – họ có lẽ sẽ đến đây bằng cách nào đó.
Đây là một đội đã thu hút sự quan tâm đặc biệt của nhiều người, bao gồm cả tác giả của bài viết này. Đến hôm nay, đã 11 tháng kể từ khi ban quản lý của tổ chức Na Uy quyết định bắt đầu một chương mới, chuyển từ đội hình hoàn toàn Đan Mạch do Casper “cadiaN” Møller dẫn dắt – đội đã đưa Heroic đến bốn lần liên tiếp vào Playoff Major, bao gồm cả một trận Chung kết (vị trí thứ 2) – sang một đội quốc tế. Ban đầu, mọi thứ dường như không ăn khớp. Bất chấp làn sóng hứng khởi đi kèm với sự xuất hiện của bộ đôi ex-ENCE Guy “NertZ” Iluz và Eetu “sAw” Saha, cùng với IGL người Macedonia đầy triển vọng Damjan “kyxsan” Stoilkovski và AWPer người Đan Mạch Nico “nicoodoz” Tamjidi, đội vẫn không thể hòa quyện – ít nhất là không ngay lập tức. Một kết thúc Tứ kết tại IEM Katowice 2024, vị trí 12-14 tại PGL CS2 Copenhagen Major và vị trí 5-6 tại IEM Dallas là một vài điểm nhấn của nửa đầu năm đầy bất ổn – một sự thiếu thành công cuối cùng dẫn đến việc loại bỏ nicoodoz và thêm vào ngôi sao AWP của ex-OG và Spirit Abdul “degster” Gasanov, người đã không hoạt động hơn một năm.
Tuy nhiên, sau khi degster gia nhập, Heroic vẫn không giống như một đội hoạt động tốt. Vấn đề visa khiến AWPer không thể tham gia sự kiện thứ hai và thứ ba của anh ấy (BLAST Premier Fall Groups 2024 và IEM Cologne), điều này có nghĩa là ESL Pro League S20 vào tháng 9 chỉ là sự kiện LAN thứ hai của degster với Heroic, mặc dù đã ở trong đội được bốn tháng. Dành năm tháng đầu tiên của năm với một AWPer chỉ đạt được 25.29% số mạng của mình bằng “Big Green”, và sau đó ký hợp đồng với một người mới mà đội không thể chơi hoặc tập luyện cùng trong ba tháng tiếp theo, nghĩa là, thật buồn cười, đội trưởng Heroic kyxsan xác nhận rằng mọi người trong đội cảm thấy như năm 2024 của họ bắt đầu từ tháng 9.
Một vị trí Playoff tại EPL S20, vị trí 3/4 tại IEM Rio 2024 và huy chương bạc tại Elisa Masters Espoo 2024 và Thunderpick World Championship 2024 Finals, với màn trình diễn LAN được cải thiện đáng kể bởi các mảnh ghép tấn công NertZ (đánh giá 1.23) và TeSeS (đánh giá 1.13), chắc chắn đã mang lại hy vọng cho người hâm mộ Heroic, mặc dù họ đã thua hai trận chung kết và hiệu suất không ổn định của degster.
Bất kể những gì đã xảy ra cho đến nay trong năm 2024, phong độ hiện tại của Heroic dường như chỉ đi theo một hướng – đó là đi lên. Với sjuush vẫn là một trong những người chơi hỗ trợ bị đánh giá thấp nhất trong trò chơi, TeSeS ngày càng sắc bén qua từng trận đấu, NertZ là một tay bắn tầm cỡ thế giới không thể phủ nhận, cách tiếp cận năng động nhưng có cấu trúc của kyxsan, sự chuyên môn của sAw và bộ kỹ năng khổng lồ nhưng đôi khi không ổn định của degster – Heroic chắc chắn có thể là một đội không chỉ vượt qua Giai đoạn Loại trực tiếp mà còn gây thiệt hại nghiêm trọng trong vòng Playoff.
#2 – The MongolZ
Sẽ thật thơ mộng, phải không? Lần đầu tiên một giải Major của Counter-Strike được tổ chức tại châu Á có một đội tuyển châu Á lọt vào Top 8, không phải nhờ một phép màu, mà nhờ vào nhiều năm làm việc, sự quyết tâm, vô số thất bại và những bài học. Có một cảm giác điện khí trong không khí – một cảm giác rằng Shanghai Major 2024 có thể thực sự đặc biệt đối với cả một châu lục, và lý do đó có thể là The MongolZ.
Hiện tại, The MongolZ đang xếp hạng #5 trong bảng xếp hạng Valve và #9 trong bảng xếp hạng thế giới của HLTV – vị trí cao nhất mà họ từng đạt được, và điều đó không phải là không có lý do.
Năm 2024 đã là một năm đặc biệt đối với đội tuyển Mông Cổ này. Họ bắt đầu năm với vị trí trong Top 16 tại giải Major đầu tiên của năm – PGL Copenhagen Major 2024, lọt vào vòng playoff tại EPL 19 & 20, IEM Cologne 2024, IEM Rio, Elisa Masters Espoo và Skyesports Championship 2024, thậm chí còn giành chiến thắng trong bốn sự kiện LAN, bao gồm Thunderpick World Championship 2024 vào tháng 10 với phần thưởng $850,000 và YaLLa Compass LAN vào tháng 6 với phần thưởng $400,000. The MongolZ đã tham gia 17 sự kiện LAN trong năm 2024 – một kỷ lục trong lịch sử của tổ chức – thu về tổng cộng $986,347 từ tiền thưởng, đưa họ lên vị trí thứ 4 trong số tất cả các đội tuyển năm 2024, ngay sau NAVI (1st), Team Spirit (2nd), và G2 Esports (3rd), vượt qua các đội như Team Vitality, MOUZ và FaZe Clan. Nhưng tất cả bắt đầu như thế nào?
Không giống như Heroic, The MongolZ không trải qua một cuộc tái cấu trúc đội hình toàn diện vào đầu mùa giải – ngược lại là đằng khác. Đội hình năm người này đã sát cánh cùng nhau kể từ tháng 9 năm 2023, khi Munkhbold “Senzu” Azbayar, 18 tuổi, gia nhập từ NKT để thay thế Chinguun “hasteka” Bayarmaa; tuy nhiên, phần còn lại của đội đã chơi cùng nhau hơn một năm rưỡi.
Một trong những trở ngại lớn nhất mà các đội châu Á luôn phải vượt qua – nhưng rất ít đội làm được – là thiếu các sự kiện chính thức và LAN. Có thể nói rằng, trong lịch sử khu vực, đã có những đội khác cho thấy tiềm năng. Những cái tên như TYLOO, không chỉ đủ điều kiện tham dự bốn giải Major trong CS:GO mà còn trở thành đội châu Á đầu tiên lọt vào Top 16 tại một giải Major. Tuy nhiên – với tất cả tiềm năng, kinh nghiệm LAN, sự tham gia vòng playoff và nỗ lực của họ – họ vẫn không thể đạt được những gì The MongolZ đã làm trong 12 tháng qua.
Với sức mạnh tấn công phi thường và phong cách lãnh đạo năng động của Garidmagnai “bLitz” Byambasuren, người cũng là tuyển thủ lớn tuổi nhất của đội với 23 tuổi, và màn trình diễn xuất sắc của AWPer 22 tuổi Usukhbayar “910” Banzragch cùng với rifler 18 tuổi Munkhbold “Senzu” Azbayar, The MongolZ không chỉ là một đội tuyển với kỹ năng cá nhân bắn tốt trong server. Không, họ là một trong những đội châu Á đầu tiên có hệ thống, chiến thuật và nền tảng để cạnh tranh với một số đội xuất sắc nhất thế giới – nhưng sức mạnh tấn công chắc chắn không phải là vấn đề.
Sau khi chỉ để thua tổng cộng 15 round trong bốn bản đồ mà họ chơi ở Giai đoạn Mở đầu và thắng 10 trận đấu liên tiếp gần đây nhất (3x Bo1s và 7x Bo3s), The MongolZ không chỉ là một trong những đội trông có vẻ sẵn sàng gây bất ngờ. Ngược lại – họ trông giống như một đội có đủ trí tuệ và sự quyết tâm để đối đầu trực tiếp với những đội xuất sắc nhất và chứng minh rằng Counter-Strike châu Á xứng đáng đăng cai một giải Major.
