Ranskalainen CS-legenda Richard ”shox” Papillon istui alas kanssamme ennen BLAST.tv Austin Major 2025 -turnausta jakaakseen ajatuksiaan. Tässä syväluotaavassa haastattelussa shox puhuu Vitalityn hallitsevasta otteesta ja siihen liittyvästä paineesta, miksi hän näkee Falconsin ja MOUZin suurimpina uhkina, sekä siitä, miten hiljattainen CS2-päivitys saattaa vaikuttaa metaan yksilötasolla. Hän kertoo myös, miksi ei usko NAVIn mahdollisuuksiin tällä kertaa ja paljastaa, minkä joukkueen hän valitsisi, jos palaisi skeneen valmentajana.
Mikä sinua innostaa eniten tässä Majorissa?
Haluan nähdä, pystyykö Vitality jatkamaan voittokulkuaan. He ovat selvästi muita edellä, mutta Dallasissa nähtiin heiltä pieniä virheitä – he myönsivät ne itsekin. Heillä on iso bootcamp ennen Major-turnausta, joten uskon heidän palaavan täysin keskittyneinä. Mutta Majorin paine on aina omanlaisensa.
Hieman huolettaa – ehkä he ovat voittaneet liikaa liian nopeasti. Mitä enemmän voitat, sitä vaikeampi on jatkaa voittamista. Olen myös utelias Spiritin suhteen. He eivät ole pelanneet isoissa tapahtumissa kuten Dallasissa tai Melbournessa, joissa Falcons, MOUZ ja Vitality kilpailivat.
Vaikka he voittivat edellisen PGL:n, on vaikea arvioida kuinka hyviä he oikeasti ovat. He eivät ehkä ole Falconsia tai MOUZia parempia, mutta heillä on donk. Ja kun donk on mukana, kaikki on mahdollista. Hän on pelaaja, joka ei hajoa paineen alla – varsinkaan Majorissa – ja saattaa pelata jopa paremmin kuin normaalisti.
Viimeiseksi katsoin uudelleen Dallasin finaalin Vitalityn ja MOUZin välillä. Uusi päivitys muutti animaatioita, mutta mielestäni tapahtui enemmän kuin mitä Valve mainitsi. Spray tuntuu vaikeammalta, erityisesti M4:llä. Näin enemmän ohiammuttuja laukauksia ja useampia one tap -osumia – peli tuntui tarkemmalta.
Uskon myös, että peek-etua on nyt vähemmän. Huomasin AWP-pelaajien pitävän tiukempia kulmia eivätkä he enää swingaa leveästi, kuten ennen oli pakko. Pelin tuntuma yksilötasolla on selvästi erilainen.
Tasoittaako tämä päivitys kilpailua vai tekee parhaista pelaajista vielä parempia?
Uskon, että se tekee parhaista vielä parempia. Aiemmin jotkut pelaajat saattoivat hyödyntää pelimekaniikkaa – laajat swingit, täysi spray ja silti tappoja. Nyt kyse on enemmän asemoinnista ja tarkkuudesta. Spray ei tunnu enää niin vahvalta, ja tähtääminen päähän korostuu. Tämä on oma vaikutelmani pelatessa ja Dallasia katsellessa, mutta jokin on ehdottomasti muuttunut.
Eli meta saattaa muuttua Majorissa, mutta et ole varma kuinka paljon?
Kyllä, juuri niin. En usko, että kyse on joukkuetaktiikasta vaan enemmän yksilösuorituksista – clutch-hetkistä, kulmien pitämisestä tai peekaamisesta ja siitä, miten ankkurit pelaavat CT-puolella. Jos laajat swingit eivät ole enää tehokkaita, AWP-pelaajat voivat saada enemmän vaikutusta. Taktinen meta ei muutu, mutta yksilötasolla kyllä.
Kaikki vertaavat Vitalityn voittoputkea NiP:n aikakauteen. Pelaajana, ovatko ne mielestäsi vertailukelpoisia?
Ei niitä voi verrata. Kunnioitan NiP:n ennätystä – pelasin heitä vastaan silloin, ja se oli vaikeaa – mutta siitä on melkein 15 vuotta. Kaikki on muuttunut: pelaajat, rakenteet, treenikäytännöt, valmennus, henkinen tuki – jopa peli itse. Silloin jotkut joukkueet eivät olleet edes täysin ammattilaisia. Et voi verrata silloin pelattua CS:ää nykyiseen.
Se mitä NiP teki, oli hullua siihen aikaan. Ja se, mitä Vitality tekee nyt, on myös hullua – mutta paljon kovemmassa ja kilpaillummassa ympäristössä. Nykyinen aikataulu on huomattavasti tiukempi kuin silloin. Vertailun sijaan meidän pitäisi arvostaa molempia aikakausia sellaisina kuin ne olivat. NiP hallitsi omaa aikaansa, kuten Vitality nyt. Ja kun joku hallitsee peliä näin, se nostaa kaikkien muiden tasoa. Kaikki yrittävät kovemmin voittaa heidät, ja koko skene kasvaa.
Mikä joukkue on lähimpänä Vitalityn putken katkaisemista?
Sanoisin Falcons. Minulle vain Falcons ja MOUZ ovat todellisia uhkia Vitalitylle. Mutta MOUZilla on henkinen este heitä vastaan. Joka kerta kun he pelaavat Vitalitya vastaan, he näyttävät tuntevan painetta eivätkä saavuta parasta tasoaan. Heillä on kaikki työkalut voittaa, mutta heidän täytyy ratkaista mentaalinen puoli.
Falcons on erilainen – pelaajat kuten m0NESY ja NiKo kukoistavat, kun vastaan tulee parhaat. He eivät pelkää ja ovat nälkäisiä. Falcons vs. Vitality -pelit ovat aina tiukkoja, jopa tiukempia kuin MOUZ vs. Vitality. En tiedä tarkalleen, mitä Falcons tarvitsee voittaakseen heidät lopullisesti, mutta se tuntuu olevan hyvin lähellä.
Vitalityllä on tauko ennen Major-turnausta. Onko siitä hyötyä vai haittaa verrattuna joukkueisiin, jotka pelaavat useammin?
En usko, että se on ongelma Vitalitylle. Se on itse asiassa etu. He ovat olleet tässä tilanteessa aiemminkin ja tietävät, miten siihen suhtaudutaan. Heidän tiiminsä on erinomainen. He ottavat pari päivää lomaa, sitten järjestävät tiukan bootcampin ja menevät suoraan Major-turnaukseen. En näe tässä heille mitään ongelmaa.
Mitä odotat ranskalaiselta joukkueelta 3DMAXilta?
En usko, että he tekevät mitään hullua. En näe heidän pääsevän pudotuspeleihin, ehkä eivät edes viimeiseen vaiheeseen – vaikka voisivatkin. Mutta näen heidät mustana hevosena, joka voi yllättää suosikin Swiss-vaiheen paras yhdestä -ottelussa. Heitä vastaan ei haluaisi pelata, koska he ovat arvaamattomia. Yhtenä päivänä he voivat olla heikkoja, mutta seuraavana pelata itsevarmasti ja voittaa huipputiimejä.
Vitalityn lisäksi, mitkä joukkueet ovat turnauksen suurimpia suosikkeja?
Falcons ja MOUZ.
Ei NAVI? Miksi ei?
He ovat kamppailleet syyskuusta lähtien. Se on lähes kahdeksan kuukautta. Jokaisella joukkueella on vaikeita jaksoja, mutta huipputiimit palaavat 2–3 kuukaudessa. Jos se kestää näin kauan samalla kokoonpanolla, se yleensä tarkoittaa, etteivät he tiedä miten ratkaista ongelmat.
Voisiko tämä olla kuin G2 Shanghaissa, kun he tiesivät muutoksia olevan tulossa ja pelasivat rennosti?
Ehkä. Se voi auttaa heitä pelaamaan hyvin – mutta ei tarpeeksi hyvin voittaakseen Majorin. En usko siihen.
Eli valintasi Majorille ovat Vitality, Falcons ja MOUZ?
Kyllä.
Mikä estää MOUZia voittamasta, mielestäsi?
Se on enimmäkseen henkistä. En tiedä, onko heillä mentaalivalmentajaa, mutta pitäisi olla. Joukkue pelaa muuten hyvin – hyvä kemia, hyvät lisäykset, vankka peli. Mutta he häviävät aina vain Vitalitylle. He tarvitsevat apua suurten otteluiden stressinhallintaan. Lohkovaiheessa tai puolivälierissä he pärjäävät, mutta mitä lähemmäs pokaalia he pääsevät, sitä huonommin he näyttävät pelaavan.
Katsottaessa xertioNin tilastoja, hän tuntuu alisuoriutuvan tärkeissä peleissä. Voisivatko joukkueet kohdistaa häneen?
Ehkä. Siinä voisi olla järkeä. Hän on pelintekijä ja ottaa paljon riskejä. Jos ne toimivat, hän voi voittaa ottelun. Jos eivät, se voi maksaa paljon. Ehkä huipputiimit tietävät, miten hänet suljetaan pois – se on jotain, mitä kannattaa tutkia.
Uskotko, että FaZe voisi olla tämän turnauksen yllättäjä?
Ehdottomasti.
Sinun valintasi: Skin.Club Pick’em Challenge
Shox on tehnyt oman valintansa joukkueista, jotka voivat yllättää tai voittaa Majorin. Nyt on sinun vuorosi. Skin.Club Pick’em Challenge -kilpailussa voit luoda oman pelaajalistasi, ennustaa tulokset ja nousta pistetaulukossa pelisilmälläsi CS2:n suhteen. Valitse, kuka dominoi, kuka romahtaa ja kuka yllättää – ennen kuin pelit edes alkavat.
Mitä tarkempia ennusteesi ovat, sitä korkeammalle nouset. Sinut palkitaan harvinaisilla CS2-skineillä, ja pääpalkintona on legendaarinen AWP | Dragon Lore. Halusitpa sitten kehua tai unelmaskinin, nyt on aika laittaa oma tier-listasi testiin!
