Ich werde es direkt sagen: Dies ist eine der am stärksten besetzten Eliminierungsphasen, die wir je gesehen haben, wobei die fünf besten Teams fast sicher weiterkommen werden. Vitality hat in buchstäblich jedem einzelnen Turnier, an dem sie dieses Jahr teilgenommen haben, die Playoffs erreicht – mit Ausnahme von IEM Katowice, das im Februar als erstes Turnier des Jahres stattfand. MOUZ verpasste die Playoffs der ESL Pro League und von IEM Dallas, erreichte jedoch die Playoffs aller anderen Events. G2 scheiterte nur bei IEM Rio an den Playoffs – und das mit einem BLAST Fall Finals Championship-Kater. NaVi hatte eine Serie von fünf aufeinanderfolgenden Grand Finals, bevor sie beim BLAST World Final auseinanderbrachen. Manche unterschätzen vielleicht sogar Team Spirit, obwohl ihr einziges frühes Ausscheiden berüchtigt bei der IEM Cologne war, wo sie den letzten Platz belegten.
Die Wahrscheinlichkeit, dass viele Außenseiter diese Eliminierungsphase überstehen, ist gering. Und bitte, Valve, ändert den Namen dieser Phase. Wenn man über das Major spricht, klingt es einfach zu verwirrend zu sagen, dass ein Team sich für die „Eliminierung qualifiziert“ oder „in die Eliminierungsphase vorgerückt“ ist.
Unabhängig von den Namen der Phasen sind hier X Teams, auf die ich in dieser Phase besonders achten werde:
MIBR
Der Anti-Complexity. MIBR hatte eine Fünf-Mann-Besetzung, die 15 Monate lang bestand. Sie hatte ihre Zeit. Trotz der Tatsache, dass sie so lange zusammenblieben und gerade den 3.–4. Platz bei der ESL Pro League erreichten, zogen sie die Reißleine, als Lucaozy verfügbar war. Ein Star, der in einem Fluxo-Gefängnis gefangen war – einige hätten sogar argumentiert, dass es eine Rollenüberschneidung zwischen Lucaozy und insani gibt. Dennoch entschied sich MIBR für den Wechsel. Ihre Leistungsgrenze hat sich dramatisch verbessert, ebenso wie Lucaozy in jedem einzelnen Turnier.
Das Wachstum in Lucaozys Spiel war über alle Events hinweg rein linear:
- 0.86 – CBCS Masters
- 0.94 – ESL Challenger Katowice
- 1.06 – Americas RMR
- 1.15 – Shanghai Major Opening Stage
Das ist beispiellos, da auch das Wettbewerbsniveau mit jedem aufeinanderfolgenden Event gestiegen ist – und das alles innerhalb von nur zwei Monaten.
Das Team selbst muss noch besser verstehen, wie es sich in der Mid- bis Late-Round zusammenfügen kann, da sie sich oft in individuellen Spielzügen festfahren. Ich finde mich oft kopfkratzend wieder, wenn ich sehe, wie MIBR versucht, eine Lösung für eine Runde zu finden, nachdem die Uhr auf ihrer T-Seite die 0:40-Marke überschritten hat. Andererseits ist ihr Leistungsmaximum eine völlig zerstörerische Kraft. Als sie gegen Flyquest spielten, fanden sie mit nur einer Flashbang konsequent Multi-Kill-Entry-Frags an jeder Front, während sie Flyquests Utility missachteten – eine klare Demonstration des Skill-Gaps gegen ein Team, das viele als Bedrohung für ihren Major-Run ansahen.
Ich erwarte, dass MIBR sich weiter verbessert und sich als konstant top-12-geranktes Team der Welt etabliert, wobei sie sogar paiN und Furia um den Titel des besten brasilianischen Teams herausfordern könnten. In puncto Verbesserung fehlt ihnen langsam nur noch ein echter Star-AWPer. Leider hat saffee noch viel Luft nach oben. Eine positive Eigenschaft von saffee ist jedoch, dass er, wenn er merkt, dass die AWP nicht funktioniert, nicht zwanghaft darauf besteht und stattdessen als Rifler sehr kompetent agiert.
Drop ist zudem einer der besten IGLs, die ich in der Opening Stage gesehen habe, wenn es darum geht, genau das zu tun, was nötig ist, um das Maximum aus seinen Stars herauszuholen. Er stellt sich bei Low-Utility-Site-Breaches konsequent in Entry-Rollen und wirft großartige Utility, um seine Stars für Kills in Szene zu setzen. Das Scoreboard wird seinen wahren Wert für dieses Team nie widerspiegeln, da er wirklich wie ein Echtzeit-Strategiespiel mit beeindruckenden Einheiten agiert.
paiN
biguzera hat sich bereits in einigen der größten Turniere bewiesen, insbesondere mit einer beeindruckenden Kampagne in Kopenhagen, die dazu führte, dass paiN einen 9.–11. Platz erreichte (2–3 in der Eliminierungsphase), nachdem sie The Mongolz und Heroic in Best-of-Three-Serien besiegt hatten.
Nun zieht sein Team nach. Es gibt starke Argumente dafür, dass nqz derzeit der beste AWPer aus Südamerika ist. Ein 1.39-Rating beim Americas RMR, ein 1.11 in der Opening Stage und vor allem eine enorme Verbesserung seit einem schwachen Auftritt beim vorherigen Major. Seitdem hat er insgesamt ein 1.13-Rating erzielt, auch wenn er gegen stärkere Gegner oft nachlässt (nur ein 1.03 gegen Top-30-Teams).
Snow war nicht nur in Bezug auf Feuerkraft aus unterstützenden Rollen eine willkommene Ergänzung, sondern auch mentalitätsmäßig. Es wurde schon oft darüber gesprochen, dass dieser 17-Jährige der lauteste und dreisteste im Team ist. Die größte Leistungssteigerung, die mir am meisten gefallen hat, kam jedoch von kauez. Obwohl er meist Anker- und Extremitätsrollen spielt, hat sich sein Gamesense im letzten Monat dramatisch verbessert. Ein 1.21-Rating aus diesen Positionen ist fast sicher nicht nachhaltig, aber wenn er es schafft, etwas von diesem Schwung in die späteren Phasen des Majors mitzunehmen, könnten sie sich als das am besten ausbalancierte brasilianische Team etablieren.
Dazu kommt, dass ich lux noch nicht einmal erwähnt habe. Seine individuellen Leistungen in der Opening Stage führten zu einigen entscheidenden Map-Siegen für paiN. Im Match gegen Cloud9 spielte er 21–14 und war entscheidend für das Raumnehmen auf Anubis. Absurde Spray-Transfers gepaart mit einer Furchtlosigkeit, die Bombsites für paiN öffnete, führten zu einem 1.33-Rating, mit dem er sein Team trug. Er versteht es auch, sich nach der Raumeinnahme wieder zurückzuziehen und auf die Angst zu vertrauen, die er seinen Gegnern eingejagt hat. Ein sehr ausgereiftes Spiel für einen Raumöffner ist immer beeindruckend, selbst wenn er oft die schwierigsten Entry-Rollen übernehmen muss.
Fazit (und FURIA)
Ganz einfach: FURIA hat meinen persönlichen Augentest nicht bestanden. Die Spielstrategie gegen MOUZ im Halbfinale der IEM Rio war katastrophal. Ich denke nicht, dass die einzelnen Spieler schlecht in ihren Rollen sind, aber ich habe nicht das Gefühl, dass sie ihre Pläne so sauber umsetzen können, wie sie es gerne hätten. Ich habe unkoordinierte Mid-Rounds und schlechte Tempowechsel gesehen.
Kscerato könnte inzwischen von insani als der insgesamt einflussreichste brasilianische Spieler überholt worden sein. FURIA wird immer Erfahrung haben, aber die jungen Talente sitzen ihnen nicht nur im Nacken – sie beißen bereits zu.
