Sarò diretto e dirò che questa è una delle fasi di eliminazione più sbilanciate verso l’alto che abbiamo mai visto, con le prime cinque squadre quasi sicuramente destinate a qualificarsi. Vitality ha raggiunto i playoff letteralmente in ogni singolo torneo a cui ha partecipato quest’anno, con l’unica eccezione di IEM Katowice, che è stato il primissimo torneo a febbraio. MOUZ non è riuscita a qualificarsi ai playoff della ESL Pro League e di IEM Dallas, ma ha raggiunto i playoff in tutti gli altri eventi. G2 ha mancato i playoff solo a IEM Rio, e ciò è avvenuto dopo la vittoria delle BLAST Fall Finals, probabilmente a causa della stanchezza post-torneo. NaVi aveva una serie di cinque finali consecutive prima di crollare alle BLAST World Finals. Alcuni potrebbero persino sottovalutare Team Spirit, nonostante il loro unico flop sia avvenuto in modo clamoroso a IEM Cologne, dove sono arrivati ultimi.
Le possibilità che molti outsider superino questa fase di eliminazione sono scarse. E, per favore, Valve, cambiate il nome di questa fase. Quando si parla del Major, dire che una squadra si è “qualificata per l’eliminazione” o “è avanzata alla fase di eliminazione” suona semplicemente troppo confusionario.
A prescindere dai nomi delle fasi, ecco X squadre che terrò d’occhio in questa fase:
MIBR
L’anti-Complexity. MIBR aveva una formazione a cinque giocatori che è durata per 15 mesi. Il suo ciclo si è concluso. Nonostante abbiano mantenuto la stessa lineup così a lungo e abbiano appena chiuso al 3º–4º posto nella ESL Pro League, hanno comunque deciso di premere il grilletto quando Lucaozy è diventato disponibile. Una stella imprigionata nel roster di Fluxo, alcuni avrebbero persino detto che c’era una sovrapposizione di ruoli tra Lucaozy e insani. Tuttavia, MIBR ha deciso di procedere con l’acquisto comunque. Il loro potenziale è migliorato drasticamente, così come Lucaozy in ogni singolo torneo.
La crescita del gioco di Lucaozy è stata puramente lineare negli eventi:
- 0.86 – CBCS Masters
- 0.94 – ESL Challenger Katowice
- 1.06 – Americas RMR
- 1.15 – Shanghai Major Opening Stage
Questo è senza precedenti, perché anche il livello della competizione è aumentato con ogni evento consecutivo, e tutto ciò è avvenuto nell’arco di soli due mesi.
La squadra deve ancora imparare a giocare meglio insieme nelle fasi centrali e finali del round, perché spesso rimane bloccata in giocate individualistiche. Mi ritrovo sinceramente a grattarmi la testa quando vedo MIBR cercare di trovare una soluzione per il round dopo che il cronometro segna 0:40 nel loro T-side. D’altro canto, il loro massimo potenziale è una forza distruttiva assoluta. Quando hanno giocato contro Flyquest, hanno trovato entry kill multiple in ogni fronte con una sola flash, il tutto ignorando l’utility avversaria—una chiara dimostrazione del divario di abilità contro una squadra che molti consideravano una minaccia per la loro corsa al Major.
Mi aspetto che MIBR continui a migliorare e riesca a stabilirsi come una squadra costantemente tra le prime 12 al mondo, sfidando persino paiN e Furia per il titolo di miglior team brasiliano. In termini di miglioramento, il pezzo mancante sta lentamente diventando un AWPer di livello stellare. Sfortunatamente, saffee ha ancora molto margine di crescita. Un aspetto positivo di saffee è che, quando sente che l’AWP non sta funzionando, non forza la situazione ed è piuttosto abile come rifler.
Drop è anche uno dei migliori IGL che ho visto nella Opening Stage quando si tratta di fare esattamente ciò che serve per massimizzare il rendimento delle sue stelle. Si posiziona costantemente in ruoli di entry durante gli attacchi con poca utility e lancia ottima utility per mettere i suoi compagni in condizione di ottenere kill. Lo scoreboard non rifletterà mai il suo vero valore per questa squadra, perché gioca davvero come un gioco di strategia in tempo reale con unità impressionanti.
paiN
biguzera si è già dimostrato in alcuni dei tornei più importanti, con una campagna impressionante a Copenaghen che ha portato paiN a ottenere un 9º–11º posto (2–3 nella fase di eliminazione) dopo aver sconfitto The Mongolz e Heroic in serie Bo3.
Ora la sua squadra sta colmando le lacune. Ci sono forti argomentazioni a favore del fatto che nqz sia attualmente il miglior AWPer del Sud America. Un rating di 1.39 all’Americas RMR, un 1.11 nella Opening Stage e, soprattutto, un enorme miglioramento rispetto alla sua prestazione deludente nel Major precedente. Da allora, ha registrato un rating complessivo di 1.13, anche se tende a calare contro avversari più forti (solo un 1.03 contro squadre Top 30).
Snow è stato un’aggiunta preziosa non solo in termini di firepower da ruoli più di supporto, ma anche per la mentalità. Da tempo si parla del fatto che questo 17enne sia il più rumoroso e sfacciato della squadra. Tuttavia, il miglioramento che ho apprezzato di più è stato quello di kauez. Nonostante giochi principalmente ruoli da ancora e in posizioni esterne, il suo gamesense è migliorato notevolmente nell’ultimo mese. Un rating di 1.21 da queste posizioni è quasi sicuramente insostenibile, ma se riuscirà a mantenere parte di questo slancio nelle fasi finali del Major, paiN potrebbe affermarsi come la squadra brasiliana più completa.
A tutto ciò si aggiunge lux, che non ho ancora menzionato. I suoi sforzi individuali durante la Opening Stage hanno portato a vittorie chiave su diverse mappe. Nella partita contro Cloud9, ha registrato un 21–14 ed è stato determinante nella presa di spazio su Anubis. Spray transfer assurdi e una spavalderia che ha aperto i siti bomba per paiN lo hanno portato a un rating di 1.33, trascinando la sua squadra. Inoltre, sa come arretrare dopo aver preso spazio, fidandosi della paura che ha instillato nei suoi avversari. Un gioco molto completo per un player che si occupa della presa di spazio è sempre apprezzato, anche se spesso deve affrontare i ruoli di entry più difficili.
Conclusione (e FURIA)
Semplicemente, FURIA non ha superato il mio “eye test”. La strategia di gioco contro MOUZ nelle semifinali di IEM Rio è stata disastrosa. Non credo che i giocatori individualmente siano scarsi nei loro ruoli, ma non mi sembra che riescano a eseguire i loro piani in modo così pulito come vorrebbero. Ho visto round scollegati e scelte di ritmo sbagliate.
Kscerato potrebbe essere ormai superato da insani come il giocatore brasiliano più impattante in assoluto. FURIA avrà sempre l’esperienza dalla sua parte, ma i giovani talenti non stanno solo dando fastidio alle loro spalle—stanno mordendo.
