Vou ser direto e dizer que esta é uma das fases de eliminação mais desequilibradas que já vimos, com as cinco melhores equipas quase garantidamente a avançar. A Vitality chegou aos playoffs de praticamente todos os torneios em que participou este ano, com a única exceção sendo o IEM Katowice, que foi o primeiro torneio do ano, em fevereiro. A MOUZ falhou os playoffs da ESL Pro League e do IEM Dallas, mas conseguiu qualificações em todos os outros eventos. A G2 falhou os playoffs apenas no IEM Rio, e isso aconteceu após a vitória no BLAST Fall Finals, o que pode ter afetado o seu desempenho. A NaVi teve uma sequência de cinco finais consecutivas antes de colapsar no BLAST World Finals. Algumas pessoas podem até subestimar a Team Spirit, apesar de a sua única eliminação precoce ter sido no IEM Cologne, onde ficaram em último lugar.
A probabilidade de muitas equipas outsiders conseguirem ultrapassar esta fase de eliminação é muito baixa. E, por favor, Valve, mudem o nome desta fase. Quando se discute o Major, dizer que uma equipa se “qualificou para a eliminação” ou “avançou para a fase de eliminação” soa simplesmente demasiado confuso.
Independentemente dos nomes das fases, aqui estão X equipas que vou acompanhar de perto nesta fase:
MIBR
O oposto da Complexity. A MIBR manteve uma formação de cinco jogadores durante 15 meses. O seu ciclo chegou ao fim. Apesar de terem mantido este plantel durante tanto tempo e acabado de terminar em 3º–4º lugar na ESL Pro League, decidiram avançar com mudanças assim que Lucaozy ficou disponível. Uma estrela que estava presa no “cárcere” da Fluxo—alguns poderiam até argumentar que havia sobreposição de funções entre Lucaozy e insani. Apesar disso, a MIBR optou por seguir em frente com a contratação. O seu potencial aumentou drasticamente, assim como a performance de Lucaozy em todos os torneios.
A evolução de Lucaozy tem sido puramente linear ao longo dos eventos:
- 0.86 – CBCS Masters
- 0.94 – ESL Challenger Katowice
- 1.06 – Americas RMR
- 1.15 – Shanghai Major Opening Stage
Isto é algo sem precedentes, pois o nível da competição também tem aumentado a cada torneio consecutivo, e tudo isso aconteceu no espaço de apenas dois meses.
A equipa ainda precisa de aprender a coordenar-se melhor nas fases intermédia e final das rondas, pois pode ficar presa em jogadas individualistas. Fico genuinamente a coçar a cabeça quando vejo a MIBR tentar encontrar uma solução para uma ronda depois do relógio passar dos 0:40 no seu lado atacante. Por outro lado, o seu teto de desempenho é uma força totalmente destrutiva. Quando jogaram contra a Flyquest, conseguiram consistentemente múltiplas entry kills em todos os setores do mapa com apenas uma flashbang, desrespeitando completamente a utilidade da Flyquest—uma demonstração clara da diferença de qualidade contra uma equipa que muitos consideravam uma ameaça à sua campanha no Major.
Espero que a MIBR continue a melhorar e se estabeleça como uma equipa consistentemente no top 12 mundial, podendo até desafiar a paiN e a Furia pelo título de melhor equipa brasileira. Em termos de evolução, a peça que falta está lentamente a tornar-se um AWPer de destaque. Infelizmente, saffee ainda tem muito por onde crescer. Um ponto positivo sobre saffee é que, quando sente que a AWP não está a funcionar, não insiste nela e é um rifler bastante competente.
Drop também é um dos melhores IGLs que vi na Opening Stage no que diz respeito a fazer exatamente o que é necessário para maximizar o desempenho das suas estrelas. Coloca-se consistentemente em posições de entry durante execuções com pouca utilidade e lança grande parte da utility para preparar os seus colegas para as kills. O scoreboard nunca refletirá o verdadeiro valor dele para esta equipa, pois ele joga genuinamente como um jogo de estratégia em tempo real, com unidades impressionantes.
paiN
biguzera já provou o seu valor em alguns dos maiores torneios, especialmente com uma campanha impressionante em Copenhaga, que levou a paiN a alcançar o 9º–11º lugar (2–3 na Fase de Eliminação) após derrotar The Mongolz e Heroic em Bo3.
Agora, a sua equipa está a recuperar o atraso. Há um argumento cada vez mais forte de que nqz é atualmente o melhor AWPer da América do Sul. Um rating de 1.39 no Americas RMR, 1.11 na Fase de Abertura e, mais importante ainda, uma grande melhoria desde a sua fraca prestação no Major anterior. Desde então, tem mantido um rating médio de 1.13, embora seja conhecido por perder rendimento contra equipas mais fortes (apenas 1.03 contra as equipas do Top 30).
Snow foi uma adição bem-vinda, não apenas em termos de firepower a partir de posições mais de suporte, mas também em mentalidade. Já se fala há algum tempo que este jovem de 17 anos é o mais expressivo e audacioso da equipa. No entanto, a maior melhoria que mais me impressionou veio de kauez. Apesar de jogar principalmente como âncora e em posições extremas, o seu sentido de jogo melhorou dramaticamente no último mês. Um rating de 1.21 nessas posições é quase certamente insustentável, mas se ele conseguir manter parte desse ímpeto nas fases mais avançadas do Major, podem consolidar-se como a equipa brasileira mais completa.
Além disso, ainda nem mencionei lux. Os seus esforços individuais durante a Fase de Abertura levaram a algumas vitórias cruciais no mapa. No jogo contra a Cloud9, terminou com um 21–14 e foi essencial na conquista de espaço em Anubis. Transferências de spray absurdas, combinadas com uma agressividade destemida que abriu os bombsites para a paiN, resultaram num rating de 1.33, carregando a equipa. Ele também sabe recuar após conquistar espaço, confiante no medo que impõe nos adversários. Um jogo muito equilibrado para um jogador que assume a função de “space-taker” é sempre apreciado, mesmo que seja frequentemente incumbido dos papéis de entry mais difíceis.
Conclusão (e FURIA)
Resumindo, a FURIA não passou no meu “teste visual”. O planeamento de jogo contra a MOUZ nas meias-finais do IEM Rio foi desastroso. Não acho que os jogadores individualmente sejam maus nas suas funções, mas não sinto que consigam executar os seus planos de forma tão limpa como gostariam. Vi rondas desconectadas e más decisões de ritmo de jogo.
Kscerato pode muito bem ter sido ultrapassado por insani neste momento como o jogador brasileiro mais impactante. A FURIA terá sempre a experiência do seu lado, mas os jovens talentos não estão apenas a morder-lhes os calcanhares—estão a morder com força.
