Und dann waren es noch acht.
Nach Monaten des Zuschauens, wie die Besten der Welt weltweit gegeneinander antreten, haben wir endlich den Höhepunkt des Jahres für jeden Counter-Strike-Fan und -Spieler erreicht: Die Major-Playoffs sind da. Die Perfect World Shanghai Major haben nicht enttäuscht. Wir haben vermutlich eines der am stärksten besetzten Playoff-Doppelbaum-Brackets, die wir von einem Major in der letzten Zeit gesehen haben (wenn wir ehrlich sind, wahrscheinlich etwas über ein Jahr und halb, aber… es fühlt sich wie eine Ewigkeit an). Was können wir also erwarten? Kurz gesagt: beeindruckendes CS. Mit diesem beeindruckenden CS kommen auch interessante Aspekte, die es sowohl auf als auch abseits des Servers noch spannender machen.
Die Favoriten
Harry sagte es am besten, als er die letzten Runden der Map kommentierte, in denen die aktuellen Major-Sieger und wohl eines der erfolgreichsten Teams des Jahres, NAVI, gegen Heroic verloren und ihren Platz in den Playoffs verloren: „Schwer ist der Kopf, der die Krone trägt.“ Mit den klaren Favoriten aus dem Rennen verschiebt sich der Druck auf Vitality und G2. Vitality ist das Team, das die meisten als sicheren Sieger wählen werden, und das aus gutem Grund. Sollten die Spieler dieses Lineups an ihrem Tag ihr Potenzial voll ausschöpfen, sind sie unschlagbar. Sie haben auch nicht die Achillesferse, mit der viele andere Teams kämpfen (Liquid hat FaZe, Spirit hat G2). Sie sind in der Lage, jedes Team an jedem Tag zu schlagen, und deshalb wird der Fokus auf sie gerichtet sein.
G2 ist das andere Team, von dem man erwartet, dass es tief in die Playoffs kommt. Sie befinden sich jedoch auf derselben Seite des Brackets wie Vitality, was bedeutet, dass nur eines der beiden Teams es bis ins Finale schafft.
Heroic bekommt nie eine leichte Fahrt
Ein Turniersieg erfordert Talent, Können und ein bisschen Glück. Heroic scheint jedoch nie Glück zu haben. Sie hatten ein schwieriges Jahr 2024 und konnten nie wirklich ihren Aufstieg starten, um ihren Namen als eines der besten Teams der Welt zu festigen, aufgrund einer Reihe von Umständen außerhalb des Servers. Doch ihre Majorlauf und das Erreichen der Playoffs haben bestätigt, dass sie ein Team sind, das wir niemals unterschätzen sollten. Um ihren Platz zu sichern, mussten sie gegen Teams wie FaZe, The Mongolz, Spirit UND NAVI antreten. Diese Gauntlet der Champions geht weiter, da sie neben den Favoriten und FaZe sitzen. Obwohl FaZe derzeit nicht in Topform ist, darf man Karrigan nie abschreiben, wie wir in ihrem Qualifikationsspiel gegen FURIA gesehen haben. Die FaZe-Jungs sind erfahrene Major-Sieger. Niemand wird unseren geliebten Batman je abschreiben, egal wie unsicher das Lineup erscheinen mag.
Das Traumteam
Natürlich werden die Counter-Strike-Romantiker für The Mongolz anfeuern. Das erste Team aus der Asien-Region, das seit… naja, ewig in die Playoffs gekommen ist? Sie sind das perfekte Team, hinter dem man stehen kann. Jedes einzelne Mitglied dieses Lineups ist ein Rookie in den Major-Playoffs. Sie kommen mit weniger Erfahrung und einem jüngeren Durchschnittsalter als jeder andere auf dem Server. Unter normalen Umständen würde man ein Team wie dieses abschreiben, aber die Mongolz haben bis zu diesem Punkt eine nahezu makellose Bilanz, haben nur eine Map in der Eröffnungs- und Eliminierungsphase der Konkurrenz abgegeben. G2, MOUZ und Heroic sind alle gegen dieses Team gefallen. Die Erwartungen sind hoch. Sollte The Mongolz tief in die Playoffs vordringen, könnte das enorme Auswirkungen auf die Wettbewerbslandschaft von Counter-Strike im nächsten Jahr haben.
Die Besten der Welt
Abgesehen von den Teams – der andere Titel, der zu vergeben ist, wird der Spieler des Jahres sein. Wer ist der Beste der Welt? Es gibt drei Favoriten: ZywOo, M0NESY und donk. Alle drei Spieler werden in den Playoffs dabei sein, und es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass ihre finalen Leistungen einen starken Einfluss darauf haben werden, wie sich die öffentliche Meinung entwickelt. Praktisch für uns Fans, sie gehören auch aktuell zu den besten Spielern im Turnier.
Ich bin einer dieser Counter-Strike-Fans, die weit entfernt von den großen Turnieren und Events leben. An einem Live-Match in der Arena teilzunehmen, hätte in der Vergangenheit einen Übernachtflug nach Europa oder Amerika erfordert. Ich habe viele Jahre auf meinem Sofa verbracht und die Major-Finals verfolgt, und habe durch die Fans auf dem Bildschirm miterlebt. Die chinesischen Fans sind hungrig auf das Niveau an Counter-Strike, das sie nun erleben können, und es besteht kein Zweifel, dass die Playoffs-Arena eine Atmosphäre bieten wird, die dem größten Spektakel in unserem eSport gerecht wird. Ich werde mit einer etwas „Cringe Girl“-mäßigen Aussage abschließen, aber es ist mein Artikel, also kann ich tun, was ich will: Die Perfect World Shanghai Major Playoffs werden liefern, und egal wer den letzten Pokal in die Luft stemmt, als Fans werden wir gewinnen. Storniert eure Pläne und stellt eure Wecker. Die Playoffs sind in weniger als 72 Stunden.
