E poi siamo arrivati a otto.
Dopo mesi di osservazione dei migliori al mondo che si sfidano in tutto il mondo, siamo finalmente giunti al culmine dell’anno per ogni fan e giocatore di Counter-Strike: i Playoff del Major sono qui. Lo Shanghai Major di Perfect World non ha deluso. Abbiamo, senza dubbio, uno dei bracket di playoff più forti che abbiamo visto da un Major da un’eternità (probabilmente un po’ più di un anno e mezzo, se vogliamo essere brutalmente onesti, ma… sembra un’eternità). Cosa possiamo quindi aspettarci? In breve: un CS davvero impressionante. E con questo CS impressionante arrivano anche alcuni aspetti interessanti, che rendono tutto ancora più piccante dentro e fuori dal server.
I favoriti
Harry l’ha detto meglio quando ha commentato le ultime fasi della mappa, in cui i vincitori dell’attuale Major e probabilmente una delle squadre di maggior successo dell’anno, NAVI, sono stati sconfitti da Heroic e hanno perso il loro posto nei Playoff: “Pesante è la testa che porta la corona.” Con i favoriti fuori dai giochi, la pressione si sposta su Vitality e G2. Vitality è la squadra che la maggior parte selezionerà come vincitrice sicura, e con buona ragione. Se i giocatori di questa lineup dovessero esprimere tutto il loro potenziale nel giorno giusto, sono imparabili. Non hanno nemmeno quel tallone d’Achille con cui molti altri lottano (Liquid ha FaZe, Spirit ha G2). Sono in grado di battere qualsiasi squadra in qualsiasi giorno, e quindi tutta l’attenzione sarà su di loro.
G2 è l’altra squadra dalla quale ci si aspetta una corsa profonda. Tuttavia, si trovano sullo stesso lato del bracket di Vitality, il che significa che solo una delle due può arrivare in Finale.
Heroic non ha mai una corsa facile
Vincere un trofeo richiede talento, abilità e un po’ di fortuna. Heroic, sembra, non riesce mai a trovare un po’ di respiro. Hanno avuto un 2024 difficile, senza riuscire veramente a iniziare la loro scalata per cementare il loro nome tra i migliori al mondo a causa di una serie di situazioni fuori dal server. Eppure la loro corsa al Major e il raggiungimento dei Playoff hanno confermato che sono una squadra che non dobbiamo mai sottovalutare. Per assicurarsi il loro posto, hanno dovuto affrontare squadre come FaZe, The Mongolz, Spirit E NAVI. Questo guanto di sfida continua mentre si trovano accanto ai favoriti e a FaZe. Anche se FaZe potrebbe non essere al massimo della forma, nessuno può mai scrivere fuori Karrigan, come abbiamo visto nel loro match di qualificazione contro FURIA. I ragazzi di FaZe sono vincitori esperti di Major. Nessuno scriverà mai fuori il nostro amato Batman, non importa quanto instabile possa sembrare la lineup.
Il Dream Team
Ovviamente, i romantici di Counter-Strike faranno il tifo per The Mongolz. La prima squadra della regione asiatica a raggiungere i Playoff da… beh, da sempre? Sono il lineup perfetto per cui fare il tifo. Ogni singolo membro di questa lineup è un rookie nei Playoff del Major. Entrano in competizione con meno esperienza e una media di età più giovane di chiunque altro sul server. Nella maggior parte delle circostanze, scriveresti fuori una squadra come questa, ma The Mongolz ha avuto una corsa praticamente impeccabile fino a questo punto, perdendo solo una mappa nelle fasi di Apertura ed Eliminazione del torneo. G2, MOUZ e Heroic sono tutte cadute contro questa squadra. Le aspettative sono alte. Se The Mongolz dovesse fare una corsa profonda nei Playoff, potrebbe avere enormi ripercussioni sulla scena competitiva di Counter-Strike nel prossimo anno.
I migliori al mondo
Passando dalle squadre per un momento – l’altro titolo in palio sarà quello di Giocatore dell’Anno. Chi è il migliore al mondo? Ci sono tre favoriti: ZywOo, M0NESY e donk. Tutti e tre questi giocatori faranno una corsa ai Playoff, e c’è una probabilità che le loro performance finali avranno un forte impatto su come l’opinione pubblica si orienterà. Comodamente per noi fan, sono anche attualmente classificati come alcuni dei migliori giocatori del torneo finora.
Sono uno di quei fan di Counter-Strike che vive lontano dalla maggior parte dei grandi tornei ed eventi. Partecipare a un match dal vivo in arena avrebbe, in passato, comportato un volo notturno verso l’Europa o l’America. Ho passato molti anni sul mio divano a guardare le finali dei Major, vivendo indirettamente attraverso i fan sullo schermo. I fan cinesi sono affamati del livello di Counter-Strike a cui stanno ora avendo accesso, e non c’è dubbio che l’arena dei Playoff offrirà un’atmosfera degna del più grande spettacolo nel nostro eSport. Terminerò con una dichiarazione un po’ “Cringe Girl”, ma è il mio articolo, quindi posso fare quello che voglio: I Playoff dello Shanghai Major di Perfect World faranno il loro lavoro, e indipendentemente da chi alzerà l’ultimo trofeo, come fan vinceremo noi. Annulla i tuoi piani e imposta la sveglia. I Playoff sono tra meno di 72 ore.
