Counter-Strike 메이저 대회에 출전하는 것은 단순한 명예 이상의 의미를 갖는다 — 그것은 인생을 바꾸는 경제적 기회다. 가장 큰 보너스 중 하나는? 바로 스티커 수익이다. 대회 상금도 물론 인상적이지만, 스티커 판매 수익은 이를 능가할 수 있으며, 특히 2023년 파리 메이저처럼 성공적인 대회에서는 더욱 그렇다. 그렇다면 선수들은 실제로 얼마나 벌고 있을까?
스티커 수익은 어떻게 결정되는가?
스티커 수익은 고정 금액이 아니다 — 다양한 요소에 따라 크게 달라진다. 첫째, 팬들이 캡슐을 많이 구매할수록 Valve가 더 많은 수익을 분배한다. 각 캡슐 수익의 절반은 참가 팀과 선수에게 돌아간다. 둘째, 캡슐의 등급(Contenders, Challengers, Legends)에 따라 분배 금액이 달라진다.
셋째, 팀과 선수 간의 수익 분배 방식도 큰 영향을 미친다. 선수는 일반적으로 자신이 서명한 스티커 수익의 100%를 가져가지만, 팀 로고 스티커 수익은 보통 50/50으로 나뉘며, 일부 조직은 최대 70%까지 가져가기도 한다. 마지막으로, 계약 조건에 따라 누가 어떤 수익을 받는지 결정된다. 어떤 선수는 팀 스티커에서 일정 비율을 고정으로 받기도 하고, 어떤 선수는 오직 자신의 사인 스티커 수익만을 받기도 한다.
선수들은 실제로 얼마나 버는가?
정확한 수치는 비공개지만, 수년간 많은 선수들이 대략적인 금액을 공유해 왔다. 메이저 4회 출전 선수 중 일부는 스티커 수익만으로 60만~90만 달러를 벌었다고 한다. 한 번의 메이저 대회 출전만으로도 스티커 판매가 잘 되면 8만 달러 이상 벌 수 있다.
BLAST.tv 파리 메이저 2023 같은 대회의 경우, 일부 선수는 스티커 판매만으로 20만 달러 이상 벌었다고 알려져 있다. 상위권 팀은 한 메이저에서 최대 450만 달러를 벌었고, 첫 출전한 중소 규모 팀들도 170만 달러 이상을 벌며 그 해의 총 상금보다 훨씬 많은 수익을 기록했다.
스티커 수익으로 생계를 유지할 수 있을까?
전설적인 선수 Richard “shox” Papillon은 스티커 수익이 놀라울 수 있지만, 장기적인 경제적 안정을 보장하진 않는다고 말한다. 그의 말에 따르면, 어떤 메이저에서는 선수들이 단지 €5,000~€10,000밖에 벌지 못한 경우도 있었고 — 괜찮은 보너스지만 인생을 바꿀 정도는 아니라고 한다. 반면, 파리 메이저 같은 대회에서는 스티커만으로 선수 한 명당 €200,000 이상 벌기도 했다. 하지만 shox는 이러한 수익은 매우 드물며, 특히 프랑스처럼 세금이 높은 나라에서는 그마저도 크게 줄어든다고 강조한다.
“결국 손에 쥐는 건 기껏해야 €100,000 정도야. 멋지긴 하지만, 그걸로 집도 못 사,” — shox
그는 전 세계적으로 스티커 수익만으로 진정한 경제적 안정감을 느낄 수 있었던 선수는 고작 5~10명 정도일 것이라 추정한다. 대부분의 선수에게 스티커 수익은 아파트 임대료를 내거나 가족을 부양하거나 자신의 커리어에 투자할 수 있는 도움이 되는 수준일 뿐이며, 조기 은퇴를 가능하게 해주는 정도는 아니다. 수익은 메이저마다 크게 달라지고, 상위권 대회에 꾸준히 출전하지 않는 이상, 스티커는 안정적인 수익원으로 보기 어렵다.
ropz의 2022년 수익 분석
스티커 수익의 중요성을 보여주는 대표적인 예는 ropz다. 2022년 그의 총 수익은 791,177 유로였고, 이 중 약 240,000 유로는 상금, 나머지 551,177 유로는 급여와 스티커 관련 수입이었다. 이는 그의 연간 수입의 약 70%가 스티커와 기본 급여에서 나왔다는 뜻으로, Tier 1 선수에게조차 스티커 수익이 얼마나 핵심적인지를 보여준다.
스티커 수익으로 무엇을 할 수 있을까?
많은 프로 선수에게 스티커 수익은 단순한 생계형 커리어를 고수익 커리어로 전환시키는 원동력이다. 한 메이저 대회에서 80,000~200,000 달러를 벌면 장기 임대료를 한 번에 갚거나, 가족을 부양하거나, 코칭·여행·장비 등 개인 개발에 재투자할 수 있다. 일부 선수는 이 돈을 아파트, 차량 계약금 또는 시즌 간의 긴 휴가에 사용하기도 한다.
드물게는 30만 달러 이상의 수익을 통해 부동산을 일시불로 구입하는 것도 가능하지만, 세금과 불규칙한 수입 때문에 이는 매우 예외적인 경우다. 대부분의 선수는 스티커 수익을 ‘안전망’ 또는 ‘현명한 보너스’로 여기며, 은퇴 수준의 부로 보지는 않는다. 하지만 상금만으로는 불가능한 다양한 현실적인 선택지를 제공하는 것은 분명하다.
왜 CS2에서 스티커는 중요한가?
2023년 한 해 동안, 단 하나의 메이저에서 발생한 스티커 판매 수익만으로 1억 달러 이상이 발생했다. 대부분의 팀들에게 이 수익은 1년 내내 얻는 상금보다 훨씬 많았다. FaZe와 같이 자금력이 풍부한 팀조차도, 대회에서 우승해서 얻는 것보다 스티커 판매로 더 많은 돈을 벌었다. 중소 팀의 경우, 이 수익이 시즌의 존망을 좌우할 수도 있다.
e스포츠 산업이 재정적 압박을 받고 있는 지금, 스티커 수익은 Counter-Strike에서 가장 신뢰할 수 있고 일관된 수입원이 되었다. 선수와 조직 모두에게 메이저에 진출한다는 것은 단지 명예가 아니라, 이 생태계를 유지하는 경제적 생명줄이다.
당신의 차례: Skin.Club Pick’em 챌린지
이제 프로 선수들을 봤다면, 당신이 직접 선택을 내릴 차례다. Skin.Club Pick’em 챌린지를 통해 당신만의 메이저 티어 리스트를 만들고, 결과를 예측하며, CS2에 대한 센스로 순위표를 올라갈 수 있다. 누가 우세할지, 누가 무너질지, 누가 놀라움을 안겨줄지 — 경기가 시작되기 전에 예측하라.
예측이 정확할수록 순위는 올라간다. 보상에는 희귀한 CS2 스킨들이 포함되며, 최고의 예측력을 자랑하는 마스터에게는 궁극의 보상 — AWP | Dragon Lore — 가 주어진다. 자존심을 걸든, 꿈의 스킨을 노리든, 지금이 당신의 티어 리스트를 시험할 순간이다.
맺음말
스티커 판매는 이제 Counter-Strike에서 가장 중요한 수익원 중 하나가 되었다. 선수들에게는 상금보다도 더 인생을 바꾸는 보너스를 제공하고, 조직들에게는 점점 더 어려워지는 산업에서의 재정적 생존 수단이 되어준다. 모든 메이저가 파리만큼 엄청난 수익을 주는 것은 아니지만, 한 가지는 확실하다 — CS2에서 메이저의 성공은 이제 단지 트로피만이 아니라 생존, 지속 가능성, 그리고 운 좋은 몇몇에게는 ‘진짜 부’의 문제이다.
