Seitsemän vuoden tauon jälkeen Counter-Strike palaa Yhdysvaltoihin.
BLAST.tv Austin Major 2025 järjestetään 3.–22. kesäkuuta, ja se on historian ensimmäinen CS2:n maailmanmestaruusturnaus Pohjois-Amerikassa. Palkintopotti on 1 250 000 dollaria, ja mukana on 32 maailman parasta joukkuetta – luvassa on mahdollisesti historiallinen hetki CS:n aikakirjoissa.
Paljon on muuttunut sitten viimeisen amerikkalaisen Majorin, ELEAGUE Boston 2018:n. Se on yhä ikoninen tapahtuma Cloud9:n unohtumattoman comebackin ansiosta. Mutta peliskene on muuttunut – ja uudet sankarit ovat valmiita nousemaan esiin.
Numerot, hype ja isompi kuva
Katsojamäärien huiput ovat aina olleet yksi tapa mitata Majorin menestystä – ja Austinille asetetut odotukset ovat korkealla. Vain viikko ennen Majorin alkua IEM Dallas 2025 houkutteli lähes 915 000 katsojaa samaan aikaan ruudun ääreen. Se on vahva merkki siitä, että CS2 kiinnostaa Pohjois-Amerikassa.
Kilpailu on kuitenkin kovaa. Aiemmat Majorit, kuten PGL Stockholm 2021 ja Antwerp 2022, asettivat riman todella korkealle. Austin rikkoo katsojaennätyksen (2,7 miljoonaa), jos se tarjoaa muutakin kuin otteluita – tarvitaan draamaa, yllätyksiä ja unohtumaton finaali.
Turnauksen uusi 32 joukkueen rakenne ja täysin LAN-pohjainen formaatti tähtäävät täyteen uppoutumiseen – tunne, kilpailullisuus ja visuaalinen elämys yhdistyvät. Vaikka Austin ei ole perinteinen CS-kaupunki, juuri sen erilaisuus voi olla sen vahvuus.
Unelmakausi: Kuka lunastaa paikkansa legendoissa – ja kuka romahtaa?
Vitality on selkeä ennakkosuosikki. Joukkue on voittanut kuusi huipputurnausta putkeen – muun muassa IEM Dallas 2025:n ja ESL Pro League S21:n – eikä ole hävinnyt yhtäkään finaalia. He ovat voittaneet 30 ottelua putkeen eikä tappiota ole nähty sitten 24. tammikuuta. ESL Grand Slam Season 5 on jo taskussa. Kaikki näyttää siltä, että he voittavat Majorin. Mutta ylivoima voi joskus kääntyä itseään vastaan.
NAVI puolestaan on ollut epävakaa. Vaikka tulokset eivät ole täysin katastrofaalisia, he eivät ole yltäneet turnausten loppuvaiheisiin – mikä herättää huolta.
FaZe on asettanut kaiken yhden kortin varaan. He ovat ilmoittaneet suoraan, että tämä Major on koko kauden ainoa tavoite. S1mplen kaltaisen supertähden hankinta kertoo sen kaiken. Jos he epäonnistuvat, kokoonpano saattaa hajota – ja jopa voitto ei välttämättä pysäytä muutoksia. Mutta joskus kaikki panokset yhteen turnaukseen voi toimia – varsinkin kun johdossa on Major-legenda karrigan, kuten nähtiin Shanghain Majorissa.
Spirit, The MongolZ ja Falcons ovat arvoituksia. Ne voivat voittaa koko turnauksen – tai pudota heti pudotuspelien alussa. Kaikki riippuu vireestä ja lohkoarvonnasta.
Tähtipelaajat ja uudet nimet seurattavaksi
Kaikki odotukset kohdistuvat jälleen tähtiin. S1mplen paluu avauskokoonpanoon on yksi suurimmista tarinoista. Onko hänellä vielä halua ja voimaa dominoida uutta sukupolvea? Ryhmävaihe näyttää vastauksen.
MVP-pystistä kilpailevat nimet kuten ZywOo, donk, m0NESY, NiKo, torzsi ja 910. Jokainen heistä voi yksin voittaa ottelusarjan. Donk on pelannut lähes huipputasoisen ZywOon tasolla, ja jos Spirit pääsee välieriin, hänestä tulee MVP-suosikki.
Mukana on myös kiinnostava joukko ensikertalaisia: alex666 (B8), Buzz (OG), jottAAA (Aurora), regali (FlyQuest), tN1R (HEROIC) ja molodoy (FURIA). He eivät ole mukana vain kokemuksen vuoksi – he voivat aiheuttaa suuria yllätyksiä. Juuri nämä yllättäjät tekevät Majoreista ikimuistoisia.
Kokoonpanohuhut: Myrsky nousee Majorin jälkeen
Majorin loppu tarkoittaa siirtoliikkeiden alkua. Jotkut ovat jo varmoja: HEROICin valmentaja sAw ja SunPayus siirtyvät G2:een turnauksen jälkeen. Huhujen mukaan kyousuke siirtyisi Falconsiin, ja Wildcard rakentaa täysin amerikkalaista kokoonpanoa. Myös Liquidin ja Virtus.pron kokoonpanoissa saattaa tapahtua muutoksia.
Pelaajat tietävät, mitä on tulossa. Jotkut pelaavat viimeisiä otteluitaan nykyjoukkueessa. Toiset tuntevat jo johdon paineet. Tämä henkinen kuorma voi hajottaa joukkueita – erityisesti pudotuspeleissä. FaZe kulkee erityisen kapeaa polkua. Heidän ”kaikki peliin” -strategiansa voi onnistua – tai johtaa kokoonpanon loppuun.
Tarrat, sisältö ja huippuhetket – Majorin todellinen talous
BLAST tunnetaan huipputason tuotannostaan – mutta näemmekö viimein uuden graffitin arvoisen hetken? Viimeisiltä Majoreilta on puuttunut ikonisia highlightteja, mutta nyt mukana on nuoria ja räjähtäviä pelaajia, joten historiallinen klippi voi syntyä milloin tahansa.
Tarrat ovat valtava osa Majorin taloutta. Pelaajat, jotka eivät edes pääse pudotuspeleihin, voivat tienata 100 000–150 000 dollaria tarroilla. Mitä pidemmälle turnauksessa pääsee, sitä suurempi palkkio. Joillekin voittajille tarratulot ovat suuremmat kuin itse palkintorahat. Major voi muuttaa elämän – ei pelkästään pokaalin vuoksi, vaan koska se jättää nimesi CS:n historiaan.
Myös alueellinen kilpailu jatkuu. Eurooppa dominoi edelleen, mutta kuka on toisena? The MongolZ on tehnyt vahvaa työtä Aasian puolesta. Liquid yrittää elvyttää Pohjois-Amerikan skeneä, kun taas paiN ja FURIA pitävät Brasilian mukana pelissä. Raakaa voimaa katsottaessa Aasia voi olla niskan päällä, mutta joukkueiden määrä ja syvyys puoltavat edelleen Amerikkoja.
Sinun vuorosi veikata: Skin.Club Pick’em -haaste
Luulitko tietäväsi, miten Austin Major etenee? Nyt voit todistaa sen. Osallistu Skin.Club Pick’em -haasteeseen, rakenna oma tier-listasi, tee rohkeita ennustuksia ja kerää pisteitä arvaamalla oikein joukkueiden sijoituksia ja MVP:n.
Mitä korkeammalle nouset, sitä paremmat palkinnot – aina arvokkaista CS2-skineistä pääpalkintoon: AWP | Dragon Lore. Haluatpa mainetta tai vain testata CS-tietouttasi, Pick’em tarjoaa sinulle eturivin paikan kaaokseen. Veikkaa oikein, näytä tyylisi.
Lopuksi: Onko NA:n paluu alkanut – ja onko Vitalityn aikakausi virallisesti alkanut?
Austin Major 2025 ei ole vain uusi Major – se on käännekohta kokonaisille alueille. Voiko Pohjois-Amerikka löytää tiensä takaisin huipulle? Yllättävätkö Liquid tai Complexity jossakin vaiheessa?
Mutta suurin kysymys ei ole, voittaako Vitality. Vaan: voiko se kruunata vuoden samanlaisella ylivoimalla kuin tähänkin asti? Jos he onnistuvat, kyseessä ei ole pelkkä turnausvoitto – vaan Vitality-aikakauden virallinen alku. Aikakausi, jolloin he ovat mittapuu jokaiselle CS2-joukkueelle.
