6월 12일부터 15일까지, 미국 텍사스 오스틴에서 플레이오프 직전 마지막 단계가 진행된다. BLAST.tv 오스틴 메이저 2025의 3단계에는 두 번의 치열한 경쟁을 뚫고 살아남은 16개의 강팀이 진출했다. 이것이 마지막 관문이다. 단 8개 팀만이 플레이오프 브래킷에 진출하며, 나머지는 집으로 돌아가게 된다.
3단계 형식
3단계는 이전 두 단계와 동일하게 스위스 시스템으로 운영된다. 16개 팀 모두 0승 0패의 상태로 시작하며, 같은 승패를 가진 상대와 맞붙게 된다. 3승하면 플레이오프에 진출하고, 3패하면 메이저는 여기서 끝난다.
2~5라운드의 매치업은 부흐홀츠(Buchholz) 시스템과 초기 시드를 기반으로 시드 배정된다. 기존과 마찬가지로 진출전과 탈락전은 Bo3(3판 2선승제)로, 그 외의 매치업은 Bo1(단판)으로 진행된다. 주저할 여지는 없다.
3단계 개막전
첫날은 예상 뒤엎을 만한 흥미로운 대진들이 가득하다:
- Vitality vs. Legacy
- MOUZ vs. Virtus.pro
- Spirit vs. paiN
- G2 vs. 3DMAX
- MongolZ vs. FURIA
- Aurora vs. FaZe
- NAVI vs. Nemiga
- Liquid vs. Lynn Vision
이 경기들이 끝나면 즉시 2라운드가 시작되며, 해당 대진은 첫 번째 경기 결과가 나와야 결정된다. 2라운드가 끝나면 이미 4개 팀이 탈락에 가까워졌는지, 혹은 다음 단계에 가까워졌는지를 알 수 있을 것이다.
확실한 강자
Vitality는 이번 메이저의 절대 강자다. Tier-1 대회를 6연속 우승했으며, 압도적인 경기력을 보여주고 있다. 하지만 두 경기의 Bo1이 보장되어 있는 만큼, 아무리 강한 팀이라도 실수는 있을 수 있다. 3-0 완승이 반드시 보장되는 건 아니다. 그럼에도 불구하고 플레이오프 진출에 실패한다면 이는 엄청난 충격일 것이다.
MOUZ, Spirit, The MongolZ 역시 기대를 한 몸에 받고 있다. 이 팀들은 꾸준한 강세를 보여왔으며, 대부분이 플레이오프 진출이 유력하다고 본다. 다만 후반 라운드에서의 직접 대결이 변수로 작용할 수 있다.
다크호스에서 우승후보로
Aurora는 이번 메이저에서 세계를 놀라게 할지도 모른다. 그들은 시즌 내내 Tier-1 대회에서 싸우며 경험을 쌓고 경기력을 다듬었다. 그 노력이 결실을 맺을 시점이 있다면 지금일 것이다. 3-0 전승은 놀라운 결과일지 몰라도, 전혀 불가능한 일은 아니다.
NAVI는 올해 다소 불안정한 모습을 보였지만, 역사적으로 결정적인 순간에 강해지는 팀이다. PGL 코펜하겐 2024 메이저 우승이 이를 입증한다. 폼이 꾸준하지 않아도 그들을 무시할 수는 없다.
이름값에 비해 의문이 많은 팀들
G2는 3단계에 도달했지만, 시즌 전체의 성적과 내부 불안정성은 우려 요인이다. 이 대회를 마지막으로 AWPer가 은퇴할 예정이기 때문에 동기부여는 높을 수 있지만, 플레이오프 진출은 여전히 멀게 느껴진다.
Liquid는 여전히 베일에 싸인 팀이다. 새로운 IGL을 영입했지만 역할 문제는 아직 해결되지 않았다. 그들의 최대치는 예측 불가능하며, 터질 수도, 완전히 무너질 수도 있다.
깜짝 돌풍의 주역들
Virtus.pro와 Legacy는 2단계에서 3-0을 기록하며 모두를 놀라게 했다. Legacy는 애초에 출전 예정이 아니었고, BESTIA의 비자 문제로 대체 출전했지만 대단한 활약을 펼쳤다. Virtus.pro는 마침내 안정세에 접어들었고, 최근의 승리들이 단순한 운이 아님을 보여준다.
FaZe는 부담 없이 플레이하며 올인 전략을 구사 중이다. 여전히 거친 면이 있지만, MIBR을 상대로한 하이 스테이크 매치에서 승리하며 그들의 클래스를 다시 증명했다. 지금의 흐름이라면 누구에게든 위협적인 상대다.
검증받은 실력파들
FURIA, 3DMAX, paiN은 이 단계까지 올라올 것으로 예상되지 않았지만, 실력으로 그 자리를 차지했다. 경기 내용도 설득력 있으며, Bo1에서 강한 출발만 한다면 상위권 팀들을 위협할 가능성도 있다. 이 팀들 중 하나라도 2-0에 도달한다면, Bo3에서도 해낼 수 있다.
팬들이 사랑하는 팀들
Lynn Vision과 Nemiga는 이미 자신들만의 메이저 동화를 써 내려가고 있다. Lynn Vision은 에너지 넘치고 에임도 날카롭다. Nemiga의 주장 1eer는 과감한 트래시토크와 두려움 없는 태도로 팬들의 마음을 사로잡았다. 이제 이들은 단순한 언더독이 아니다 — 진정으로 위협적인 팀이다.
마무리 생각
BLAST.tv 오스틴 메이저 2025의 3단계는 플레이오프 그림을 그릴 열쇠가 될 것이다. Vitality, Spirit, MOUZ 같은 팀들이 예상대로 결과를 낼 수도 있지만, 진정한 드라마는 Aurora, Legacy, Nemiga와 같은 이변의 주인공들에게서 나올 수 있다.
모든 Bo1은 균형을 무너뜨릴 수 있다. 모든 Bo3는 누군가의 꿈을 깨뜨릴 수 있다. 지금 이 순간만큼의 압박은 없었고, 오스틴에서 명성이 만들어질 수도, 무너질 수도 있다.
Skin.Club Pick’em 챌린지
BLAST.tv 오스틴 메이저 2025의 열기가 뜨거워지는 가운데, Skin.Club은 Pick’em 챌린지를 통해 경기의 재미를 더하고 있다. 참가자들은 여전히 향후 경기 결과를 예측할 수 있으며, 각 스테이지를 통과할 팀을 선택할 수 있다.
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