Áp lực đã lên đến đỉnh điểm khi Vòng bảng chính của IEM Cologne 2025 bắt đầu. Sau giai đoạn Play-In, 16 đội tuyển được chia thành hai bảng loại trực tiếp kép đầy khắc nghiệt. Chỉ sáu đội sẽ tiến vào vòng playoffs tại Nhà thờ Counter-Strike. Mỗi đội đã chứng minh được điều gì đó — nhưng bây giờ họ phải chứng minh tất cả.
Giai đoạn này không chỉ là về phong độ. Đó là sự sống còn. Toàn bộ trận đấu đều là Bo3. Thua một trận, áp lực tăng gấp đôi. Thua hai trận — bạn rời cuộc chơi. Căng thẳng không thể cao hơn thế.
Thể thức vòng bảng
Vòng bảng diễn ra từ ngày 26 đến 29 tháng 7 với hai bảng GSL (loại kép) gồm tám đội. Tất cả các trận đấu đều là Bo3. Ba đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiến vào vòng playoffs. Đội đứng đầu bảng vào thẳng bán kết. Đội nhì bảng vào tứ kết với seed cao. Đội hạng ba vào tứ kết với seed thấp.
Các trận đấu mở màn
Vòng bảng mở màn với loạt trận căng thẳng. Vitality đối đầu Astralis trong một cuộc chiến đỉnh cao. NAVI ra mắt đội hình mới trước FaZe. G2 — vừa thay đổi toàn bộ — chạm trán FURIA đầy khó lường. Đây không phải những trận khởi động — mà là những trận để khẳng định vị thế.
Chủ nhật tiếp tục với sự ra sân của MOUZ, Liquid, Spirit và HEROIC. Với một số đội, đây là cơ hội để khẳng định mình. Với các đội khác, có thể đã là trận sinh tử.
Thứ Bảy, ngày 26 tháng 7 (giờ CEST):
- 13:30 — G2 vs FURIA
- 13:30 — Falcons vs GamerLegion
- 16:00 — Vitality vs Astralis
- 16:00 — The MongolZ vs 3DMAX
- 18:30 — Natus Vincere vs FaZe Clan
- 18:30 — Aurora vs Ninjas in Pyjamas
Chủ nhật, ngày 27 tháng 7 (giờ CEST):
- 13:30 — MOUZ vs Liquid
- 13:30 — Spirit vs HEROIC
Bảng A
Vitality bước vào giải với tư cách là ứng cử viên số một. Đội hình không thay đổi, chuỗi thắng không thể cản phá, kiểm soát tuyệt đối. Đây là đội hình hoàn chỉnh nhất tại giải đấu, và Cologne là chiến trường của họ để mất. Astralis là đối thủ đầu tiên — một đội đã tìm lại được nhịp điệu, với dev1ce và HooXi kết hợp hiệu quả. Nếu Astralis có thể gây áp lực sớm, họ có thể định hình cả giải đấu.
G2 mang đến đội hình hoàn toàn mới: AWPer mới, đội trưởng mới, HLV mới. Không nhiều kỳ vọng, nhưng tiềm năng thì có. FURIA — đối thủ của họ — nổi tiếng với lối chơi hỗn loạn và bất ngờ. Họ đã vượt qua Stage 1 một cách tự tin và có thể gây bất ngờ.
Falcons có đội hình mạnh nhưng thiếu thời gian luyện tập do vấn đề thị thực. Cologne là giải đấu sống còn với thứ hạng toàn cầu của họ. GamerLegion nâng cấp với kursy ở vị trí AWPer, chơi tốt ở vòng loại — nhưng còn cần chứng minh trước các đối thủ hàng đầu.
The MongolZ luôn là đội có thể tạo đột biến. Không thay đổi đội hình, tốc độ tấn công dồn dập. Họ có thể đánh bại bất kỳ ai. 3DMAX thì ổn định, nhưng không có đột phá.
Bảng B
Bảng B là nơi tập trung hỏa lực thật sự. MOUZ mang đến sự kỷ luật, ổn định và phong độ top-5 liên tục. Spirit sở hữu lối chơi bùng nổ cùng donk — game thủ được xem là đáng sợ nhất thế giới hiện tại. Với đội hình không có điểm yếu, họ là ứng viên hàng đầu không chỉ để đứng đầu bảng mà còn cho chức vô địch.
FaZe trở lại đội hình quen thuộc. broky đã trở lại, và giai đoạn thi đấu cùng s1mple giúp cả đội hiểu rõ vai trò. Họ đối đầu với NAVI — đội đã bổ sung makazze và đưa Overpass trở lại map pool. Tuy nhiên, phong độ của w0nderful và tầm ảnh hưởng của b1t vẫn là dấu hỏi.
NiP chơi cực kỳ chắc chắn ở vòng loại. Việc bổ sung xKacpersky tăng thêm hỏa lực mà không làm mất sự gắn kết. Nếu giữ phong độ, họ hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Aurora mất XANTARES và thay bằng xfl0ud — một sự tụt lùi rõ ràng. Họ cũng không chơi tốt Overpass, dễ bị khai thác.
Liquid thoát hiểm ở vòng loại và vẫn thiếu gắn kết. Với họ, chỉ cần một chiến thắng ở bảng cũng là thành công. HEROIC đang tái thiết hoàn toàn, đội hình trẻ và non kinh nghiệm. Mục tiêu khả thi nhất là học hỏi từ Cologne.
Dự đoán AI
Dựa trên phong độ, chiều sâu đội hình và kết quả Stage 1, sáu đội dưới đây là ứng viên hàng đầu vào vòng playoffs:
Bảng A:
- Vitality — ứng viên vô địch, ổn định và toàn diện.
- Astralis — phong độ cao, cấu trúc đội hình vững chắc.
- The MongolZ — lối chơi bùng nổ, tinh thần tự tin sau vòng loại.
Bảng B:
- Spirit — hỏa lực hàng đầu, donk đang đạt phong độ đỉnh cao.
- MOUZ — đội hình ổn định, kỷ luật, phong độ top-5 vững vàng.
- FaZe — broky trở lại, đội hình gắn kết, giàu kinh nghiệm LAN.
Đội tiềm năng gây bất ngờ: NiP và NAVI có thể tạo nên bất ngờ nếu đội hình mới đạt phong độ kịp lúc. Cologne hiếm khi diễn ra như dự đoán.
Những tuyển thủ đáng chú ý ở vòng bảng
Tám cái tên cần theo dõi khi áp lực lên cao tại Cologne:
- ZywOo — ngôi sao số một thế giới. Liệu anh có tiếp tục hủy diệt các đối thủ hàng đầu?
- zweih — lần đầu ra mắt sân khấu lớn. Liệu anh có đứng vững trước các ông lớn?
- kyousuke — lần đầu dự giải tier-1 và chơi trong đội hình nói tiếng Anh. Nhiệm vụ không hề dễ dàng.
- huNter- — đội trưởng mới của G2. Anh sẽ cân bằng vai trò call và bắn như thế nào?
- makazze — tài năng trẻ được NAVI trao cơ hội. Cologne là bài test đầu tiên của anh.
- kursy — chơi xuất sắc ở Stage 1, nhưng bảng A khốc liệt hơn nhiều.
- broky — thể hiện tốt ở vòng loại trước các đội yếu hơn. Giờ là lúc chứng tỏ trước những tên tuổi lớn.
- xKacpersky — tỏa sáng trong trận quyết định, gần như một mình mang về chiến thắng. Giờ là lúc chơi trên sân khấu lớn.
Kết luận
Vòng bảng IEM Cologne 2025 hứa hẹn là nơi đọ sức khốc liệt giữa kinh nghiệm, phong độ và sức trẻ. Vitality, Spirit và MOUZ bước vào với vị thế dẫn đầu, nhưng FaZe, Astralis và The MongolZ đều có khả năng chen chân vào top.
Những cái tên mới như zweih, makazze, kursy và xKacpersky sẽ là trung tâm của sự chú ý. Đây là cơ hội lớn để khẳng định bản thân. Còn những ngôi sao như ZywOo và broky sẽ chịu áp lực phải tỏa sáng.
Dự kiến sẽ có ít nhất một cú sốc lớn. NiP và NAVI đang ở ranh giới — nhưng nếu tỏa sáng đúng lúc, họ có thể làm nên chuyện. Cologne không bao giờ đi theo kịch bản có sẵn.
Chỉ sáu đội sẽ được bước vào LANXESS Arena. Phần còn lại sẽ ra về, đứng ngoài Nhà thờ Counter-Strike, và tự hỏi điều gì đã sai.
